4 måter eldre mennesker kan styrke eller forbedre sin mentale helse på

Eldre har generelt færre psykiske problemer enn resten av befolkningen. De har også vist minst økning i angst og depresjon under pandemien , til tross for at de er mest sårbare for covid-19.

Resiliens blant eldre har blitt tilskrevet deres evne til bedre å regulere følelser , høyere aksept for oppturer og nedturer av liv, og visdom som kommer fra å ha lært å se det store bildet.

Men alderdom gir mange utfordringer som kan skade psykisk helse.

Nancy Landrum, 76, fra Murrieta, California, var alltid en aktiv person.

Selv etter at hun mistet sin andre ektemann på grunn av kreft, holdt hun seg engasjert ved å tilby relasjonscoaching, hagearbeid, gå tur med hundene sine, fotturer og reparasjoner. Men da det venstre kneet mitt begynte å gi meg mer og mer plager, slik at jeg til slutt nesten ikke klarte å gå, følte jeg meg skikkelig motløs og deprimert, sa Landrum.

Mange eldre lider av betydelige psykiske problemer. Blant de som bor utenfor gruppemiljøer er frekvensen av klinisk signifikante depressive symptomer 8 til 16 prosent og angstlidelser er 10 til 15 prosent . Eldre som bor på sykehjem gå dårligere . De fleste eldre med depresjon og angst får ikke behandling for det .

Senlivsdepresjon har i sin tur blitt funnet av forskere for å øke selvforsømmelse, kardiovaskulære problemer, sykelighet og risiko for selvmord. Det fører også til dårligere sosial og kognitiv funksjon og kompromittert livskvalitet . Og geriatrisk angst har vært knyttet til hjerteproblemer og høyt blodtrykk blant andre problemer.

Studier har belyst noen risikofaktorer for geriatrisk depresjon og angst.

Eldre som håndterer betydelige fysiske problemer eller kognitiv svikt, som er ensomme, eller som sørger eller håndterer flere tap, er mer sannsynlig å oppleve psykiske problemer, spesielt depresjon. Det samme gjør eldre mennesker som angrer mye på et liv som ikke har levd godt, og som sliter med å finne mening i livet.

Mange eksistensielle bekymringer kommer til forgrunnen i folks sinn når de nærmer seg slutten av livet.

De konfronterer spørsmål som: Har jeg levd et meningsfylt liv? Hva har min rolle vært i denne verden? eller legger jeg igjen noe? Hvordan folk oppfatter, utforsker, behandler og snakker om disse spørsmålene kan påvirke deres følelsesmessige velvære.

Her er fire tilnærminger som psykologer som meg finner kan lette disse utforskningene og følgelig styrke eller forbedre mental helse.

Engasjere seg i livsgjennomgang

Det er en truisme at jo eldre folk blir, jo mer mimrer de om hendelsene som fant sted i fortiden, noen ganger for veldig lenge siden. Psykologisk sett er det en hensikt å se tilbake.

En av de mest innflytelsesrike psykologene på 1900-tallet, Erik Erikson, anså at den siste fasen av livet var fokusert på å gjennomgå livet, integrere positive og negative minner og komme unna med en sammenhengende følelse av et målrettet liv. Han postulerte at mennesker som hadde det spesielt vanskelig med denne prosessen, kunne ende opp med å føle fortvilelse.

I mitt arbeid med eldre pasienter engasjerer vi oss ofte i spørsmålet «Hva har det hele handlet om?» sa Herbert Rappaport, en klinisk psykolog i Philadelphia-området og forfatteren av Marking Time. Det er sterkt å hjelpe dem å konstruere sine livshistorier og å være vitne til hvordan dette fører til en følelse av fred og aksept for det som kommer etterpå.

Forskning viser at livsgjennomgang forbedrer mental helse.

Men deprimerte individer har det vanskelig huske positive hendelser eller reflektere tilbake på livet deres på måter som ikke er negative og selvkritiske. De har også en tendens til å huske ting på en mer generell, abstrakt måte, uten mye detaljer.

prosentandel av personer som er venstrehendte

En strategi som motvirker denne tendensen er å bevisst huske positive situasjoner og tider i livet ditt, og huske så mye konkret og sensorisk informasjon som mulig.

Jeg jobbet med en eldre kvinne i praksisen min som var bekymret for datterens velvære når hun var borte, og hun spurte om hun hadde gjort noe for å hjelpe neste generasjon, og nå var det for sent, sa Jason M. Holland, en klinikk. psykolog i Gallatin, Tenn. Å skrive om og diskutere disse følelsene og gjennomgå livet hennes i sin helhet hjalp henne å innse at alt ikke er negativt, og at hun etterlater seg en viktig arv med barnebarnet sitt.

Selvbiografisk skriving eller innspilling, historiefortelling, scrapbooking, å lage kunst som hedrer livet ditt, slektsforskning, muntlige historieintervjuer, arrangere gamle fotografier og lage arvprosjekter er alle måter som fremmer livsanmeldelse.

Vurder kilder til mening

Mye av populær psykologi og selvhjelp oppfordrer oss til å oppdage eller skape mening i livet. Jeg frykter at dette bare gir mer press for folk, at dette kan bli enda en grunn til å føle skyld og skam – «Jeg har mislyktes fordi jeg ikke har funnet meningen med livet mitt», sa psykolog Joel Vos, forfatter av Mening i livet: En evidensbasert håndbok for utøvere .

Han foreslo at folk i stedet engasjerer seg i de meningsfulle aktivitetene de allerede gjør.

I min egen psykologpraksis har jeg funnet ut at mange mennesker under pandemien har fått mer klarhet i hva som virkelig betyr noe i livene deres. Dette dreier seg ofte om å gå utover seg selv: å forbinde med andre, med fortiden og fremtiden, med Gud eller åndelige konsepter, eller med naturen. En annen kilde til transcendens inkluderer å skape noe i verden, fra en ømt vedlikeholdt hage til et maleri til en ideell organisasjon.

Det er aldri for sent å orientere seg mot det som er meningsfullt. 90 år gammel er jeg et levende eksempel, sa Irvin Yalom, emeritusprofessor i psykiatri ved Stanford University og forfatter av Eksistensiell psykoterapi og Staring at the Sun: Overcoming the Terror of Death.

hvor lenge å få FDA-godkjenning

Jeg ser fortsatt noen pasienter, men bare for en økt hver fordi hukommelsen og energien min ikke er som de pleide å være, sa han. Jeg får kontakt med barna mine og spiller sjakk og snakker med venner. Menneskelige forbindelser gjør livet verdt å leve.

Godta begrensninger

En vanlig misforståelse jeg hører er at aksept er lik passiv resignasjon eller å gi opp. Det betyr faktisk det motsatte; det er en aktiv prosess for å møte begrensningene som kommer med alderen, ved å bruke mot og visdom.

En av de beste prediktorene for vellykket aldring er evnen til å løsrive seg fra uoppnåelige mål, sa Carsten Wrosch, en psykologiprofessor ved Concordia University i Montreal. Mens grus og utholdenhet kan være viktigst for yngre mennesker, gir de eldre med de beste psykologiske resultatene slipp på ting de ikke kan gjøre mer og skifter til ting de fortsatt kan gjøre som er målrettede.

Eldre voksne sliter ofte med fysiske eller kognitive begrensninger, med tap av frihet og med evnen til å kontrollere livet sitt. Å miste kontrollen kan være det mest demoraliserende. Jeg foreslår at du justerer forventningene dine og finner alt, uansett hvor lite, du kan kontrollere, sa Holland.

Å takle de vanskelighetene man ofte møter i alderdommen kan til og med være en katalysator for vekst. Sykdom, sorg eller annen negativ endring resulterer noen ganger i en viktig oppgjør. Betydelig overgang eller endring kan føre til en eksistensiell krise, en sjanse til å revurdere livet og til slutt justere det mer med verdiene dine, sa Rappaport.

Håndtere dødsangst

Med koronavirusdødstallet på minst 750 000 i USA, har mange mennesker her møtt døden mer umiddelbart og mer akutt enn på noe tidspunkt i nyere historie. Og likevel synes mange fortsatt det er vanskelig å snakke om død og død, og unngår nyheter som kan utløse dødsangst.

Tallrike studier viser at mennesker som har høy dødsangst lider av psykiske problemer og lidelser, sa Rachel Menzies, postdoktor i klinisk psykologi ved University of Sydney og medforfatter av Dødelige: Hvordan frykten for døden formet det menneskelige samfunn . Generelt avtar dødsangsten senere i livet. Men for noen eldre kan det være svært høyt og bidra til deres depresjon og angst.

For å konfrontere dødsangst, foreslår Menzies å lese nekrologer eller se programmer som involverer død og død, spesielt hvis disse tidligere hadde vært unngått.

Besøk kirkegårder, sykehjem eller begravelsesbyråer - alt som vil bringe deg i kontakt med døden, sa hun. På den måten blir døden en normal del av livet.

Et annet ofte unnviket tema er en diskusjon av ens vilje og preferanser og direktiver ved slutten av livet. Å takle dette nå kan redusere frykten for døden, og gi en følelse av verdighet og kontroll. Og det vil være en gave til de du etterlater deg.

En øvelse jeg ofte bruker med pasienter, avledet fra Aksept- og forpliktelsesterapi , en type terapi som hjelper folk til å leve med hensikt og slutte å være gisler for deres angst og depresjon - er å få noen til å forestille seg begravelsen deres og skrive sin egen lovtale og gravsteinsinskripsjon. Dette høres kanskje ekkelt ut, men det har ikke bare en tendens til å redusere dødsangst, men krystalliserer også verdiene som er viktige for mennesker og oppfordrer dem til å sette dem på plass før det er for sent.

Et godt liv er den beste motgiften mot dødsangst, sa Yalom.

Jelena Kecmanovic er grunnlegger av Arlington/DC Behaviour Therapy Institute og en adjunkt i psykologi ved Georgetown University.

Det som virkelig fungerer for å hjelpe en aldrende hjerne. Det kommer ikke til å fungere som det gjorde i 20-årene, men det er ting du kan gjøre.

Hvordan eldre voksne kan komme tilbake til fysisk trening etter måneder med pandemiregler

Mange eldre føler positivt på helsen sin. Her er hvorfor.