Trump-administrasjonen planlegger å utvide nødutstyr i nasjonalt lager

President Trump kunngjorde torsdag en plan for å rekonfigurere regjeringens kronisk underleverte lager av nødutstyr for å hjelpe til med å bekjempe koronaviruspandemien, akselerere produksjonen og utvide utvalget av forsyninger den huser.

Presidenten sa at administrasjonen hans lanserer det han kalte et banebrytende initiativ for å fylle opp og modernisere regjeringens lagre av masker, ventilatorer og annet viktig medisinsk utstyr for å bekjempe pandemi for å opprette en 90-dagers reserve.

I tråd med hans America First-mantra sa Trump og hans medhjelpere at produksjonen ville bli utført av amerikanske selskaper, noe som reduserer avhengigheten av utenlandske fabrikker som har vært lagerets viktigste kilder.

I en tale i Allentown, Pa., ved et Owens & Minor distribusjonssenter for medisinske forsyninger, sa presidenten at skapene var nakne i det føderale strategiske nasjonale lageret da det nye koronaviruset ankom USA.

President Trump sa 14. mai at et nytt program ville forberede USA på fremtidige epidemier. (A P)

Jeg er fast bestemt på at Amerika vil være fullt forberedt på ethvert av de fremtidige utbruddene, som vi håper det ikke kommer til å være, sa Trump, mens han sto foran stablede pappesker, hver med en tegning av en medisinsk kjole. Vår innsats begynner med å dramatisk øke reservene våre.

Verken presidenten eller ledende tjenestemenn i administrasjonen som orienterte journalister før han uttalte seg, tok for seg kostnadene for innsatsen. De sa ikke om det å bygge opp forsyningene ville påvirke administrasjonens metode for tildeling av materialene, som har vært relativt ugjennomsiktig. Og de sa ikke om planen ville endre Trumps holdning om at lageret skal være en ressurs i siste utvei og at stater og sykehus bør kjøpe det beskyttelsesutstyret de kan på egen hånd.

Tilstrekkeligheten til det føderale strategiske nasjonale lageret og måten forsyninger har blitt distribuert på, dukket opp som et sårt punkt i Trump-administrasjonens svar på eskaleringen av covid-19, sykdommen forårsaket av koronaviruset. Sykdommen har krevd mer enn 85 000 liv i USA.

Lenge før koronaviruset kom, hadde lageret vært underfinansiert. I begynnelsen av april erkjente tjenestemenn i Department of Homeland Security at lagrene med nødutstyr de hadde i lageret var nesten oppbrukt.

Siden pandemien nådde USA, har lagerets knappe forsyninger blitt fordelt ujevnt, noe som har ført til klager fra mange guvernører. Trump har irritert seg over disse frustrasjonene. På et tidspunkt sa han at han hadde bedt visepresident Pence om ikke å ringe guvernører som var misfornøyde. En annen dag, sa Trump, du vet, vi er ikke en fraktkontor.

Lagret ble administrert siden det ble opprettet på slutten av 1990-tallet av Centers for Disease Control and Prevention, men ansvaret flyttet i 2018 til assisterende sekretær for Department of Health and Human Services for beredskap og respons. De siste årene har embetsmenn som overvåket det lagt vekt på forberedelser til en terrortrussel, ikke på et pandemisk luftveisvirus.

Så snart Trump erklærte koronavirusutbruddet som en nasjonal nødsituasjon i mars, ble ansvaret for lageret igjen flyttet til Federal Emergency Management Administration.

I løpet av sine halvtimes bemerkninger ga Trump Obama-administrasjonen skylden for tilstanden til lageret, og sa at forgjengerne hans hadde tømt og aldri fylt det helt opp igjen. Mens det var tilfelle, fant en pandemi-simulering organisert av HHS i fjor sommer - 2½ år inn i dagens administrasjon - at regjeringen var uforberedt, delvis på grunn av knappe medisinske mottiltak som personlig verneutstyr.

Tidligere i år avviste Det hvite hus innsats fra HHS for å sikre mer penger til masker og andre nødforsyninger.

En høytstående embetsmann i administrasjonen, som i likhet med andre uttalte seg på betingelse av anonymitet i forkant av presidentens bemerkninger, sa at nettoeffekten var at etter hvert som viruset nådde USA, holdt lageret bare én til tre ukers forsyninger av essensielt verneutstyr. , inkludert N95 masker og kjoler.

En annen administrasjonstjenestemann sa at det nå er gjort beregninger av hvor mye av hver type utstyr som trengs for å opprettholde en forsyning på én, to eller tre måneder.

Vi vil jobbe for å legge det i hyllene på en måte slik at lageret ikke er et enkelt kjøp, sa tjenestemannen. I stedet vil amerikanske produsenter holde produksjonslinjene varme, sa tjenestemannen, slik at de ikke trenger å starte fra bunnen av hvis det er behov for overspenninger i tilfelle tilfeller av covid-19-spiss senere.

En annen tjenestemann sa at da pandemien ankom USA, hadde lageret bare 28 prosent av nødforsyningene som kreves for å bekjempe den. Den hadde ikke medisin eller testutstyr, sa tjenestemannen, og la til at målet nå er å lagerføre et mye bredere og dypere sett med forsyninger.

Da koronaviruset ankom, inneholdt lageret 13 millioner N95-masker, og målet nå er å ha 300 millioner innen høsten og til slutt 1 milliard. Administrasjonen vil også forsøke å øke tilgangen på kjoler fra 2 millioner til 6 millioner eller 7 millioner, og å lagre millioner av milliliter av avgjørende medisiner, sa en tjenestemann.

Håper vi ikke kommer til å trenge det, men det er der, sa Trump, som gjentok sin iver etter at landet gjenåpner. Aldri igjen vil en annen president arve tomme hyller eller utgåtte produkter.