Vakthundkontoret sier 'rimelig grunn' til å tro at avsetting av vaksinefunksjonær var gjengjeldelse, sier advokatene hans

Spesialadvokatens kontor har fastslått at det er rimelig grunn til å tro at en tidligere topp vaksinetjenestemann ble fjernet fra stillingen sin forrige måned av gjengjeldelsesgrunner og planlegger å anbefale departementet for helse og menneskelige tjenester å gjeninnsette ham mens det etterforsker, sa tjenestemannens advokater fredag. .

Rick Bright, tidligere direktør for Biomedical Advanced Research and Development Authority, ble fjernet 20. april etter å ha fungert som BARDA-direktør i nesten fire år. Han ble omplassert til en smalere rolle ved National Institutes of Health som HHS utpekte som en del av en dristig ny plan for å forbedre testingen for å bekjempe covid-19, sykdommen forårsaket av koronaviruset.

Bright sendte inn en varslerklage denne uken som påsto at han ble omplassert fordi han motsto press fra avdelingens politiske ledelse for å gjøre potensielt skadelige medikamenter allment tilgjengelige, inkludert klorokin og hydroksyklorokin. President Trump har gjentatte ganger presset på begge som mulige koronaviruskurer.

Bright sa i klagen at han prøvde å prioritere vitenskap og sikkerhet fremfor politisk hensiktsmessighet og reiste bekymring for sikkerheten og effektiviteten til legemidlene.

OSC-anbefalinger er ikke bindende. Tjenestemenn ved det føderale vakthundkontoret sa at de ikke kunne kommentere statusen til en åpen etterforskning.

HHS-talskvinne Caitlin Oakley sa i en uttalelse: Dette er en personalsak som er under vurdering. HHS er imidlertid sterkt uenig i påstandene og karakteriseringene i klagen fra Dr. Bright.

Brights advokater, Debra Katz og Lisa Banks, hadde bedt om at han ble gjeninnsatt mens klagen hans etterforskes.

hvorfor klør foten min så ille

I en uttalelse fredag ​​sa Katz og Banks at de ble varslet sent torsdag ettermiddag om at OSC hadde fastslått at det var nok bevis til å antyde at Brights ufrivillige fjerning var gjengjeldelse, og at kontoret ville kontakte HHS for å be om at handlingen ble stanset i 45 dager.

OSC har foretatt en terskelavgjørelse om at HHS brøt Whistleblower Protection Act ved å fjerne Dr. Bright fra sin stilling fordi han kom med beskyttede avsløringer til beste for den amerikanske offentligheten, heter det i advokatens uttalelse.

Bright skal etter planen vitne for kongressen neste uke om omstendighetene rundt omplasseringen hans.

Flere nåværende og tidligere tjenestemenn sa Brights avgang ble diskutert blant toppledere i HHS i flere måneder. I sin 89-siders klage sier Bright at han kolliderte med sjefen sin, Robert Kadlec, HHS assisterende sekretær for beredskap og respons, i minst to år.

Bright hevder i klagen at Kadlec og andre presset ham til å kjøpe medisiner og medisinske produkter for nasjonens beholdning av akuttmedisinsk utstyr fra selskaper som var politisk knyttet til Kadlec, og at han motsto slik innsats. En nåværende og en tidligere senior administrasjonstjenestemann bestred anklagene mot Kadlec. HHS har ikke offentlig adressert innholdet i klagen.

Bright leverte nesten 80 sider med e-poster og annen dokumentasjon sammen med klagen.

hvor lang tid tar det å gå bort

I sin klage fremstiller Bright seg selv som å prøve å slå alarm om viruset fra begynnelsen av januar. Han sier at han ba om en rask utvikling av behandlinger og vaksiner og presset på for å få prøver av viruset fra Kina for å hjelpe til med utviklingen av medisinske mottiltak, men hevder at han ble møtt med likegyldighet fra toppbyråets ledere.

Bright hadde tvitret i slutten av januar at influensa dreper mange flere mennesker i USA enn koronaviruset, en sammenligning flere øverste myndighetspersoner gjorde på den tiden. Det var få bekreftede amerikanske tilfeller i januar og februar.

Klagen beskriver et sammenstøt i midten av mars, etter at Bayer tilbød å donere 3 millioner klorokinpiller til det nasjonale lageret, som drives av HHS-kontoret til assisterende sekretær for beredskap og respons. BARDA-tjenestemenn reiste bekymring over donasjonen på grunn av mangel på bevis for stoffets sikkerhet eller effekt for covid-19.

Bayer-pillene kom fra anlegg i Pakistan og India som ikke var godkjent av Food and Drug Administration og derfor ikke godkjent for bruk i USA, heter det i klagen.

I en e-post inkludert som en del av utstillingene til Brights klage, skrev en BARDA-tjenestemann, at det er sikkerhetsforpliktelser knyttet til stoffet … aksept av donasjonen kan sende et signal om at vi ikke er bekymret for risikoen. Tjenestemannen la til, jeg tror ikke vi bør akseptere donasjonen [av klorokin fra Bayer] før vi har en forståelse av den kliniske nytten av stoffet. Å akseptere donasjonen kan føre til utbredt bruk som ikke støttes av noen kliniske data.

Bayer-donasjonen gikk til slutt videre. Bright mottok et presserende direktiv fra HHS General Counsel Bob Charrow om å gjøre stoffet allment tilgjengelig, utenfor sykehusmiljøer og uten tett oppsyn av lege, ifølge klagen.

Dr. Bright bør ikke nektes retten til å få sin klage undersøkt fullstendig og rettferdig før han blir formelt overført til NIH - et trekk som vil skade ikke bare ham, men også landet. Dette landet er i en enestående helsekrise og trenger ekspertisen til Dr. Bright for å lede nasjonens innsats for å bekjempe covid-19, sa Katz og Banks i sin uttalelse. Vi håper sekretæren vil etterkomme spesialrådgiverens forespørsel og la Dr. Bright, en av landets ledende vaksineforskere, gå tilbake til sin stilling som leder BARDA og betjener landet sitt.